sábado, 30 de agosto de 2014

Almirante en Tierra Firme

Almirante en Tierra Firme, de José Vicente Pascual (ed. Áltera, 2014) es la novela ganadora del I Premio Hispania de Novela Histórica, que nos acerca a la figura de Blas de Lezo, héroe de la marina española y pesadilla de la Armada inglesa.


Blas de Lezo es un personaje poco reconocido en España, pero fue el héroe de la defensa de Cartagena de Indias frente a la fuerza naval más poderosa de la historia hasta ese momento. Su actuación cambió el curso de la historia y esta novela hace justicia a la memoria de esta héroe al que “se le ha temido más en Inglaterra que recordado en España”.

Tuerto, manco y cojo por heridas de guerra, pero inteligente y tenaz, consiguió frenar a la escuadra inglesa con escasos medios en una de las gestas más memorables de la historia militar española, frustrando así “el sueño del rey Jorge II de conquistar el imperio español y forjar una América británica y anglicana bajo el poder de su corona”.

La novela es narrada por el contrabandista Miguel Santillana, que dejó atrás la delincuencia y se convirtió por azar en lacayo de don Blas de Lezo. Dispuesto a contar la verdad sobre el almirante y rehabilitar su imagen ante la corona de España, relatará lo ocurrido durante el asedio de Tierra Firme, la enemistad y oposición del virrey Eslava.

En resumen, una novela narrada con acierto que nos acerca a una figura histórica poco reconocida pero que resultó crucial para los intereses de nuestra nación.

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jueves, 28 de agosto de 2014

El hereje mudo

El hereje mudo, de José Luis Marín (ed. Áltera, 2014) es una novela histórica finalista del I Premio Hispania de Novela Histórica que narra una historia de amor bajo la amenaza de la Inquisición y de la peste en la España de finales del siglo XVI.


El autor, licenciado en Geografía e Historia Especializado en Prehistoria y Arqueología, comparte sus labores docentes con colaboraciones en medios especializados donde goza de una impecable reputación. Basa sus escritos en largos estudios previos y en sus amplios conocimientos de Historia, algo que queda reflejado en la detalla ambientación histórica de la novela.

Año 1597, la protagonista y narradora de la novela, se ve obligada a huir de la peste y de su propio destino, después de dar muerte a su marido, con el que fue obligada a casarse tres años antes. Embarazada y añorando a su amor verdadero a quién dirige la narración, es víctima de una fuerte ventisca que ponen en riesgo su vida y que la obliga a refugiarse en un lujoso castillo.

En este lugar descubrirá un paraíso de libros y también la sombra amenazante de los calificadores inquisitoriales embarcados en su cruzada contra los herejes. Al mismo tiempo iremos descubriendo los detalles sobre el pasado de la protagonista y sobre la relación con su amante de identidad desconocida.

Amor, muerte, valentía, injusticia y pasión se dan cita en una novela donde la protagonista seguirá el consejo de su amado: “nada ha de temer el que cree poseer la verdad, salvo descubrir que estaba en la mentira”.

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miércoles, 27 de agosto de 2014

Desde el corazón del CESID

En el libro Desde el corazón del CESID (ed. Espasa, 2012), el General Juan María de Peñaranda nos ofrece su particular visión de la participación de los Servicios Secretos españoles en el proceso de la Transición. El autor se acerca a este período crucial de la historia de España desde una posición de privilegio, al trabajar para La Casa hasta septiembre de 1979 y haber realizado su tesis doctoral sobre “Los Servicios de Inteligencia y la transición política española”.


Son muchos los libros y artículos escritos sobre la etapa de la Transición pero en esta ocasión estamos ante una obra que adopta una perspectiva diferente desvelando la influencia de los servicios de inteligencia y sus aportaciones sustanciales “tanto en la orientación general del proceso como en las medidas concretas que gobernantes y políticos de diverso signo fueron aplicando para que la Transición resultase como todos deseaban”.

Aportando todo tipo de clarificadores documentos e informes confidenciales y también su propia visión como participante directo en conversaciones y reuniones claves, asistiremos a la trastienda donde se fraguaron las principales decisiones desde la muerte de Franco hasta la instauración de la democracia. La última parte del libro y su epílogo también aportarán luz sobre el germen del golpe de estado del 23-F.

El libro se remonta al nacimiento del Servicio Central de Documentación (SECED) en 1972 para desvelarnos después los entresijos de las negociaciones, pactos y movimientos políticos después de la muerte de Franco.

Como si de un thriller político se tratase, asistiremos al desarrollo de las operaciones “Lucero” y “Alborada”, puestas en marcha por el Gobierno de Arias Navarro para mantener la paz nacional después del fallecimiento del dictador y proclamar a Juan Carlos como rey.

El SECED resultó clave en el desarrollo pacífico de las diferentes ceremonias que se realización en los días siguientes a la muerte de Franco. También en los acontecimientos posteriores, la formación del primer gobierno, la dimisión de Arias Navarro y el sorprendente nombramiento de Adolfo Suárez, los juegos malabares de éste para que se aprobase la Ley de Reforma Política en las Cortes y, posteriormente, en referéndum.

La lectura del libro nos seguirá aportando revelaciones y claves para comprender una época crucial de nuestra historia, en la que el SECED colaboró activamente con el gobierno para afrontar decisiones cruciales y comprometidas como la legalización del Partido Comunista, la elaboración de la Constitución o las primeras elecciones generales de la democracia. Lidiando con los atentados de ETA y los GRAPO, el malestar del ejército, la corrupción, la crisis económica, los nacionalismos, y las diferentes ideologías y sensibilidades dentro de cada partido, el gobierno y el SECED (posteriormente el CESID) consiguieron culminar con éxito un proceso tenso y plagado de obstáculos.

Desde el corazón del CESID es un libro imprescindible para todo aquel que quiera conocer el pasado reciente de nuestro país y las claves para comprender nuestro presente. Por supuesto, su lectura hay que añadirla al resto de obras escritas sobre esta época para tener una perspectiva más amplia de lo que ocurrió, más allá de lo subjetivo de una visión en particular.

Nuestro país se enfrenta en la actualidad a una situación complicada, tanto a nivel económico como a nivel político, con una visión crítica a nuestro reciente pasado y una preocupante degradación en la imagen y la credibilidad de las principales instituciones del Estado. Ante esta realidad, resulta necesario resaltar algunas reflexiones del autor sobre la Transición, en primer lugar, afirmando que se logró gracias al esfuerzo de todo el pueblo español y, en segundo lugar, destacando el sentido de responsabilidad de la generación de “los hijos de la guerra”, que no la vivieron pero que contribuyeron a la concordia con su “espíritu comprensivo y de superación de viejos fantasmas y demonios”. Tomemos nota.

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lunes, 25 de agosto de 2014

La venganza de los dioses

La venganza de los dioses, Christian Jacq (ed. Planeta, 2010), es el primer título de la Trilogía del maestro del thriller ambientado en el antiguo Egipto, en el que encontramos una trama de asesinatos, intrigas y conspiraciones en una época clave para la historia del imperio.

Año 528 a.C., el faraón Amasis, no escucha las advertencias de sus colaboradores sobre el carácter ambicioso y guerrero. El faraón confía en que Cambises siga con la política pacífica de su padre, además descansa en el poderío de su ejército, cuyas mejores tropas estaban formadas por mercenarios griegos y en el buen hacer de Creso, antiguo rey de Libia y ahora jefe de la diplomacia griega. Esta actitud le hace ganarse las críticas de algunos de sus subordinados que se unen a las que ya recibía por su pasión por la cultura griega y por dedicar demasiado tiempo al ocio, mostrándose negligente en sus funciones. Pero la gran mayoría le seguía apoyando por haberle dado a Egipto una paz duradera, apoyado en las sólidas alianzas con los griegos. Reinaba sin discusión sobre un país que contaba con tres millones de habitantes.

La paz del país puede verse comprometida por un hecho macabro, alguien ha realizado una matanza, asesinando a todos los escribas del despacho de Sais. La muerte de los escribas sin una diplomacia inteligente y activa, ¿quién está detrás de este terrible suceso? Todas las evidencias apunto a que el asesino es el joven Kel, un escriba que se había librado sospechosamente de morir junto con sus compañeros. Del caso se hará cargo el juez Gem, un anciano, recto, que no quiere hacer de la investigación un espectáculo, sino que persigue su éxito desde la discreción y la legalidad. El juez rivalizará con Henat, jefe de los servicios secretos que comienza una caza implacable para encontrar al asesino. Tendrán que averiguar si se encuentran ante un hecho aislado o ante una conspiración.

Por su parte Kel se verá obligado a huir, intentando descubrir quién es la persona que le ha tendido una trampa y le ha situado en el punto de mira de la investigación. Kel es un joven brillando, considerado un superdotado al que aguardaba una hermosa carrera por sus excepcionales dotes para las lenguas extranjeras. Se encontrará con que detrás de la conspiración pueden encontrarse altos dignatarios, como el médico jefe, el gobernador Sais e incluso el mismo juez o el jefe de los servicios secretos. La clave del caso puede encontrarse en un extraño papiro codificado que le entregó el jefe del despacho una semana antes porque nadie podía descifrarlo.

Kel tendrá que descifrar el papiro, encontrar a dos personas que han huido cuyo testimonio puede ser trascendental para averiguar quién está detrás de la conspiración y, también, buscar un tesoro robado al faraón que podría resultarle providencial para darle la vuelta a su situación. Pondrá toda su confianza en Nitis, una joven sacerdotisa de Neit, discípula del sumo sacerdote. Nitis, de una extraordinaria belleza y una inteligencia fuera de lo común, destinada a suceder al sumo sacerdote, acudirá a éste para que ayude a Kel a limpiar su nombre. El joven tendrá que apoyar en sus nuevos aliados, aún sabiendo que pueden estar tendiéndole una trampa.

La huida de kel y la caza organizada por sus perseguidores convierten la trama en una carrera frenética con múltiples revelaciones y episodios que complicarán la situación del joven de forma excepcional. El juego de conspiraciones y sospechas hará que el lector mantenga la intriga en todo momento y se quede esperando con gran interés la continuación de la historia.

El autor nos tiene preparadas algunas sorpresas, como la aparición de Pitágoras, en una supuesta estancia en Egipto que jugará un papel crucial en la trama. Como contexto, asistimos a un momento crucial de la historia de Egipto, con una lucha entre los defensores de volver a los valores del imperio antiguo y los que se mostraban a favor de la influencia griega. Éstos últimos veían en los griegos el avance y el progreso frente a los que creían que el país se encontraba ante la degradación de sus ideales y las costumbres. Además, los dioses egipcios, que no soportaban la ceguera y la mediocridad de los humanos, planean su particular venganza…

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domingo, 24 de agosto de 2014

El puerto del nuevo mundo

El puerto del nuevo mundo, de Xulio R. Trigo (ed. Temas de Hoy, 2012) parte de un episodio histórico, la construcción del puerto de Barcelona, para ofrecernos una historia de aventuras y amor, además de una gesta de superación personal.


En el año 1477, la ciudad de Barcelona se encuentra sumida en una crisis económica y social. Es uno de los centros comerciales más importantes del Mediterráneo, pero no dispone de un puerto seguro como sus competidoras: Valencia, Génova, Palermo o Venecia. Todos los intentos para construirlo han fracasado. El Consejo de la ciudad decide poner fin a las dificultades de las naves para fondear en la playa de Barcelona y contrata al reconocido ingeniero Stassi de Alejandría, que ha resuelto con éxito casos parecidos.

La construcción del puerto resultará una empresa casi imposible, dificultada por la climatología y la estabilidad del terreno. Alrededor de la obra, descubriremos a una serie de personajes que protagonizan varias historias que se alternan en la narración y que completan una novela que se lee de forma fácil y amena.

Stassi llega a Barcelona convencido de que volverá a tener éxito como en sus anteriores empresas, pero los obstáculos y dificultades que encontrará provocarán que le cueste ganarse el afecto de los habitantes de la ciudad. En el proyecto, contará con la ayuda de Lluís Esquiva, cartógrafo que se había ganado un gran prestigio en las cortes de Palermo y Florencia. Apasionado por los sabios clásicos y convencido de que su legado podía cambiar el mundo, suplica Stassi que le deje acompañarle, esperando llevar a cabo un plan secreto que no ha compartido con nadie. El equipo de Stassi se completa con el capataz, Andreu Roqueta, su contacto con la población barcelonesa, un hombre pendenciero, borracho, maltratador y cruel.

La construcción del puerto contará con otro obstáculo difícil de sortear, la oposición del padre Cardoso, monje archivero del convento de Framenors, fundamentalista y radical, que se opone a la obra al considerarla fruto de la avaricia y la vanidad del hombre.

En medio de las vicisitudes que vivirán estos personajes, descubriremos al protagonista principal de la novela, Marcel Roqueta, hijo del capataz de la obra. Con una enfermedad de corazón que le impide realizar esfuerzos físicos, asiste como espectador al día a día de la ciudad, observando a los viajeros que llegan a la ciudad y atendiendo a cada entrada y salida como si le hubiesen nombrado su vigilante.

De forma casual, Marcel entabla amistad con el cartógrafo Esquiva que compartirá con él sus sueños y le invitará a vivir una aventura apasionante, en la que se enfrentará a múltiples peligros, como salteadores de caminos y la propia Inquisición, necesitando de toda su astucia e inteligencia para sobrevivir. Marcel, además, se debatirá entre dos amores. El de Teresa, una pelirroja de origen campesino que lucha para liberar a su hermano, injustamente encarcelado, y el de Arsenda, la hija de un panadero de Montblanc, una joven lista y salvaje que ama sus montañas por encima de todo. Teresa será otro personaje clave de la trama y protagonizará los episodios más duros de la historia.

Estos son los ingredientes de una novela con múltiples historias secundarias que confluyen en el personaje de Marcel, alma de la historia. Junto a él descubriremos el poder de los sueños y de la ilusión, cuya fuerza “no tiene límites ¡Es capaz de conseguir cualquier proeza!”. La historia de Marcel es una invitación a soñar, a arriesgarnos en la vida, superar las limitaciones y descubrir que “las grandes aventuras no siempre tienen que ver con la fortaleza física”.

El puerto del nuevo mundo es también la contraposición de dos ideas, por una parte una iglesia que se opone al progreso, imponiendo la superstición y la ignorancia, y por otra la de unos personajes que luchan contra el desconocimiento para conseguir el avance del saber humano. Destaca aquí el prior del convento de Framenors quien, en contraste con el monje archivero, es moderado y abierto al progreso, al considerar que “Dios también se hallaba en los actos de los laicos aunque a menudo resultase sorprendente”. Toda una declaración de principios que asumieron científicos y políticos cristianos que, posteriormente, contribuyeron a sentar las bases del progreso de occidente.

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viernes, 22 de agosto de 2014

El desván de la casa de los Shepher

Shulamit Shepher, profesora de estudios bíblicos en Inglaterra, regresa a Jerusalén, la cuna de sus antepasados. Lo que allí descubrirá cambiará su vida y su relato lo tenemos en la novela El desván de la casa de los Shepher, (Rocaeditorial, 2008), una novela intimista, emotiva, con el pueblo judío, sus Escrituras y sus costumbres como principales protagonistas.

Noah Gordon describe en el prólogo el significado de “Guenizá”, la palabra hebrea cuyo significado es “desván” o “escondrijo”. Su interpretación es clave para entender el desarrollo de la historia. Era escondites donde los judíos guardaban los libros santos durante los períodos de persecución o, simplemente, conservaban obras que no podían destruir porque contenían el nombre de Dios. Los protagonistas del libro tienen sus propios “Guenizás” donde esconden secretos, miedos y sueños que Shulamit se encargará de descubrir.

Shulamit llega a Jerusalén y en pocas páginas se nos ofrece una descripción magistral de la ciudad. A lo largo del libro descubrimos la singularidad de una ciudad que sigue siendo centro de atención del mundo a pesar de que “no está situada en ninguna ruta comercial. No ocupa, en reliadad, la posición ideal para ser una capital política. La región es tan hostil a la industria como a la agricultura. Las naciones han estado siglos soñando que le devolvían la gloria que supuestamente tuvo alguno vez”. La autora es capaz de narrar en dos páginas la historia de la ciudad, con sus diferentes ocupantes a lo largo de los siglos.

Los antepasados de Shulamit han vivido en Jerusalén y la protagonista descubre en el desván de su tío Saul una serie documentos y cartas que van a desvelarle el peregrinaje de su familia desde su bisabuelo y sacarán a la luz secretos que incumben principalmente a la relación entre sus padres ya desaparecidos.

Shulamit se encuentra en una situación de crisis personal, sintiendo un vacío interior y una pérdida de su fe que la habían llevado a un estado de insatisfacción. El viaje al pasado de su familia será un camino de redención.
El relato de Shulamit se alterna con el de de su bisabuelo, un estudioso de la Torá que en el s. XIX se trasladó de Lituania a Jerusalén. Estaba convencido de que se aproximaba el fin del mundo y viajó a Babilonia en busca de las Diez Tribus Perdidas. Un extraño códice supuestamente relacionado con lo que allí descubrió se convertirá en objeto de deseo por familiares y coleccionistas. A lo largo del libro se mantendrá el misterio sobre este códice, su autenticidad y su verdadero significado.

Las historias del abuelo y el padre de Shulamit también se narran en el libro, componiendo un cuadro completo sobre su pasado familiar que le ayudarán a comprender y enfrentar el presente.

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jueves, 21 de agosto de 2014

Televisores cuadrados, ideas redondas

Los doctores en comunicación Mikel Lejarza y Santiago Gómez trabajan para grupos de comunicación diferentes, podríamos decir que rivales, pero son amigos, imparten clases en la misma universidad y comparten su pasión por la televisión, algo que podemos comprobar en su libro Televisores cuadrados, ideas redondas (ed. Temas de Hoy, 2013) que nos invita a hacer un recorrido curioso y nostálgico por la fascinante historia de este medio que ha transformado la sociedad.


En este libro se sumergen en los entresijos de un medio que nos acompaña durante varias horas al día pero de cuyas vivencias los telespectadores sabemos muy poco. Los autores nos proponen un recorrido plagado de anécdotas y curiosidades que dará respuesta a interesantes preguntas como estas, ¿Quién la inventó? ¿Qué tuvo que ver con el triunfo de Kennedy sobre Nixon? ¿Qué matrimonio televisivo unió al ron Bacardi con los cigarrillos Chesterfield? ¿Quién puso en marcha La ruleta de la fortuna? ¿Qué tienen en común Ingmar Bergman y Dallas? ¿Por qué el llanto de un bebé originó El show de Bill Cosby? ¿Cómo surgió el proyecto que después se convertiría en la exitosa serie Friends? ¿Qué tuvo que ver Adolfo Suárez con el mejor programa de la televisión en España?

El recorrido comienza por sus orígenes, presentando dos versiones diferentes sobre los inventores de la televisión, algo que será común a la hora de intentar identificar la autoría de ideas y proyectos ya que, según afirman los autores, “en televisión no siempre es fácil saber quién inventó las cosas”. Las razones de estas dificultades se encuentran en la colectividad del trabajo televisivo que está formado por la suma de muchas aportaciones diferentes, “una creación que muchas personas comparten, desde guionistas, que lanzan la idea, a técnicos, presentadores, financieros o promotores y en la cual todos ellos son imprescindibles para que el programa en cuestión llegue a los televidentes”.

A continuación asistimos a toda una sucesión de momentos e ideas geniales que han dado luchar a muchos de los programas que han marcado la historia de la televisión. El libro alterna las referencias a la televisión en Estados Unidos y en España, pasando también por Reino Unido. Descubriremos los comienzos de los diferentes formatos que hoy día siguen siendo la base de la programación: shows, concursos, informativos, deportes, series, comedias o culebrones. Con nostalgia iremos conociendo los comienzos de series míticas como “Hombre rico, hombre pobre”, “Falcon Crest”, “Perdidos”, “El fugitivo”, “M.A.S.H.”, “House”, “CSI”, “Los Soprano”, “Cheers”, “Friends”, “La Hora de Bill Cosby”, “Canción Triste de Hill Street”, “Farmacia de Guardia”, “Médico de Familia”, “Los Simpson” o “Cuéntame cómo pasó”, entre otras muchas, así como realities como “Operación Triunfo” o “Gran Hermano”.

Descubriremos que las estrategias de competencia entre cadenas no es algo nuevo, también conoceremos a los precursores de formatos e ideas que han sobrevivido al paso de los años. Resulta curioso comprobar cómo la serie “Dallas” fue pionera en los finales abiertos de temporada o en recuperar personajes que habían fallecido en anteriores episodios.

Estamos ante un libro que rescata una parte importante de nuestra historia que va ligada a un medio que, nos guste o no, ha marcado nuestras vidas y que, según los autores del libro, lo seguirá haciendo durante mucho tiempo. Frente a los que auguran un negro futuro a la televisión por el auge de internet y las redes sociales, ellos presentan un discurso optimista, asegurando que “si la televisión continúa siendo el origen de las mejores historias, aquellas que hacen soñar, emocionarse y divertirse a los espectadores, su futuro no corre riesgo alguno”.

Pero no todo es idílico en este mundo y creo que queda en manos del telespectador filtrar los contenidos que nos presenta la televisión y convertirse en administrador responsable del tiempo que pasa frente a la pantalla y de los programas que ve. ¿Qué criterio seguir en la selección? Creo que las referencias que el libro hace de uno de los muchos rostros televisivos que aparecen en sus páginas nos pueden servir de ilustración. Al recordar la figura del recientemente fallecido Emilio Aragón, Miliki, los autores comentan que “Hay una manera de medir el tamaño real de lo que una persona es o significa. Basta con saber si al estar con él o ella nuestra vida mejora o empeora. Si crecemos por dentro o empequeñecemos. Si su compañía llena de interés o tedio el tiempo compartido”. Esto que es aplicable al inolvidable Miliki, podemos hacerlo extensible a todos los contenidos televisivos.

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martes, 19 de agosto de 2014

Pistolas al amanecer

Pistolas al amanecer, escrita a cuatro manos por Jordi Torrens y Daniel Jándula (ed. Noufront, 2009), es la historia de un duelo que comenzó en el primer tercio del siglo XIX y tuvo su culminación en el año 2009.

La novela está dividida en dos partes. La primera, comienza el día 1 de marzo de 1819, día en el que Gorin de Graaf, decide escribir un diario en el que dejar constancia de todas las aventuras vividas junto a su amigo Willem. Ambos son soldados del ejército de los Países Bajos, luchando a favor del rey Guillermo. Se conocen accidentalmente, al salvar Willem la vida de Gorin de forma providencial. A partir de aquí se crea un vínculo entre los dos, cuyas alegrías y tristezas compartidas quedarán reflejadas en el diario.

Gorin es una persona detallista, “nada escapa a mi observación de campo, a la contemplación precisa seguida de las anotaciones y comparaciones mentales que siguen a cada paso y situación que se presente, por insignificante y superficial que parezca a los demás”. Todo parece ir de maravilla entre los dos, hasta que una revelación comenzará a separarles. A partir de aquí, se producirán una serie de acontecimientos, con la guerra como protagonista, que separarán definitivamente a los dos amigos, sumergiendo a Gorin en un estado de culpabilidad y remordimiento por haber traicionado la confianza de su amigo.

En el año 2009, Roland, descendiente de Gorin, consigue reconstruir la historia de su antepasado y descubre que los dos amigos terminaron celebrando un duelo en una isla, que terminó con Willem derrotado y dado por muerto, aunque finalmente, sobrevivió. Ahora, casi dos siglos después, quiere terminar con lo que su antepasado comenzó, por lo que reta a Ernest, descendiente de Willem, a celebrar otro duelo en la misma isla, con las pistolas que Gorin dejó enterradas, y limpiar así la ofensa que a su entender sufrió su antepasado.

Ernest vive una vida anodina, y nunca había pensado que fuera a sufrir un cambio radical hasta que recibió la carta con el reto. Finalmente, acepta participar en el duelo, pensando que así dará sentido a su vida vacía. Cada uno de ellos llega a la isla acompañado de dos testigos. Cuando se encuentran en un curioso hotel, comprobarán con sorpresa que los testigos guardan una tensa relación entre sí, por lo que los protagonistas del duelo se convertirán en testigos, y los testigos en protagonistas. “Los 6 son ahora las piezas de una extraña partida que debe culminar con un jaque mate”. Tendrán que poner fin a una partida que comenzó dos siglos atrás.

“Pistolas al amanecer” es una original novela sobre lo absurdo de la violencia y la necesidad de superar el odio y el rencor que perviven en el corazón del ser humano. Los protagonistas son “presos de vidas frágiles” que necesitan liberarse y comprobar que “no hay mayor privilegio para el hombre que el de la reconciliación”.

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domingo, 17 de agosto de 2014

El hombre que puso fin a las guerras

El hombre que puso fin a las guerras, de Imanol Guillén Allende (ed. Áltera, 2014) es una novela histórica que sigue los pasos de Pierre Etcheverry, un inspector de policía de Bayona convertido en espía para evitar el asesinato del Archiduque Francisco Fernando en Sarajevo.


El autor es columnista del diario Deia, ostenta el premio a la calidad literaria con la obra de teatro Espejos de la Noche en el Concurso de Teatro Ciudad de Cádiz. Durante varios años en la BBC en su departamento de External Services de Londres, y durante casi dos décadas realiza reportajes para el diario El Correo y como corresponsal en el Reino Unido para diversas revistas y periódicos de España, entre ellos La Voz de Galicia. Ha publicado anteriores novelas como: El escondite inglés y La maldad que sobrevive. Publica esta novela justo el año del centenario de la Primera Guerra Mundial.

La novela tiene varias partes en las que el propósito principal del autor no es describir cómo fue la Gran Guerra, sino las razones que llevaron a las diferentes potencias a la contienda. Y lo hace de forma original de la mano del inspector Pierre Etcheverry, situado en medio de un juego de intrigas e intereses internacionales, con el atentado del 28 de junio de 1914 en Sarajevo como eje principal de la trama.

Pierre recibirá el encargo de investigar una serie de atentados fallidos promovidos por un círculo de magnates norteamericanos y la inteligencia alemana, semanas antes del atentado de Sarajevo que dio comienzo a la guerra. De esta forma conoceremos las claves del comienzo de un conflicto cuyo detonante fue un montaje que el autor desvela, señalando las lagunas de la versión oficial, con un rigor fruto de años de investigación y documentación.

Las andanzas de Pierre nos llevarán también al frente de Guerra o a la Revolución bolchevique, en una serie de aventuras y desventuras, un peregrinaje en el que irán apareciendo diferentes personajes históricos, de apellidos reconocibles, que nos mostrarán los intereses detrás de una guerra que dejó millones de muertos y damnificados. En medio de este juego aparece Pierre como protagonista de una trama de espionaje, muertes, traiciones, conspiraciones y venganzas.

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viernes, 15 de agosto de 2014

El criado que descubrió a Zervantes

El criado que descubrió a Zervantes, de Jaime Aguilera (ed. Áltera, 2014) es la novela finalista del I Premio Hispania de Novela Histórica, un original homenaje a la obra de El Quijote y con dos protagonistas que recuerdan a Quijote y Sancho, según afirmó de forma acertada el escritor Javier Sierra en la presentación de la obra.


Jaime Aguilera es licenciado en derecho por ICADE y doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Málaga. El criado que descubrió a Zervantes es su segunda novela y ya el error ortográfico del título nos anticipa que estamos ante una novela diferente, peculiar en su planteamiento, que nos invita a acercarnos al clásico de Cervantes a través del diario de Matías Donoso, criado del bibliófilo extremeño Bartolomé José Gallardo, personaje histórico que asumió el encargo de la Real Academia de crear una ortografía que, entre otras cosas, no distinguiera entre ce y ze. De ahí que su criado, que aprendió a escribir con estas normas, construya un diario plagado de “faltas de ortografía”.

De la mano de Matías descubriremos la azarosa vida de Gallardo y su lacayo Donoso en la persecución de un sueño, una obsesión que marca sus vidas, la publicación de la mejor edición del Quijote de todos los tiempos con grabados de Francisco de Goya.

La novela se presenta bajo una cuidada estructura descrita por el propio autor como un juego de muñecas rusas en el que encontramos cinco planos narrativos: en primer lugar el del “Quijote”; en el segundo, Miguel de Cervantes; el tercer plano es el de Gallardo, bibliófilo poseedor de documentos con información inédita sobre Cervantes; en cuarto lugar tenemos a Matías, el autor del diario y lector de la novela de Ceravantes; por último, en quinto lugar el autor y narrador de la novela, Jaime Aguilera, quien descubre el diario de Donoso y comienza su particular lectura del Quijote, libro que nunca había leído de forma completa.

Matías y Bartolomé son los protagonista de esta peculiar novela histórica, que se podría calificar como una “road movie” del siglo XIX que nos lleva por ciudades como Madrid, Cádiz, Sevilla, Londres o Gibraltar, que son escenarios de un relato de intriga y espionaje que nos irá desvelando aspectos novedosos de la vida de Cervantes y de su obra.

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miércoles, 13 de agosto de 2014

Felipe II y los pergaminos secretos

Felipe II y los pergaminos secretos (ed. Áltera, 2014) es una novela histórica que nos ofrece una trama de intriga ambientada con todo lujo de detalles en la ciudad de Valladolid y en la que encontramos crímenes, documentos enigmáticos, una sociedad secreta, Inquisición, Autos de Fe y amores prohibidos.


En esta novela el lector encontrará un contexto histórico descrito de forma precisa por un autor que es catedrático de Historia Moderna de la Universidad Complutense, fundador de la Asociación para el Estudio de la Guerra de la Independencia (AEGI) y ha sido presidente de la Fundación Española de Historia Moderna (FEHM). También ha sido autor de novelas como El castellano de Flandes (Martínez Roca, 2007), Los soldados del rey (Actas, 2008) o Las guardas de Castilla (Sílex, 2012) en las que se ha destacado “su amenidad narrativa y un estilo grácil muy cuidado le han valido el reconocimiento tanto del público como de la crítica”.

La erudición del autor la encontramos en el detallado relato del desarrollo de un Auto de Fe en la ciudad de Valladolid o en la visita de uno de los protagonistas a la Biblioteca Real de El Escorial. Pero la trama tiene como protagonista principal a una ciudad, Valladolid, que desde el siglo XII había prosperado y se expandía de forma constante, hasta que a finales del siglo XVI alcanzaría la categoría de sede episcopal.

Será en esta ciudad donde se cruzen los caminos de don Rodrigo de Escalante, alguacil mayor de Valladolid y de Fray Juan de la Santísima Trinidad, el mejor calificador del Santo Oficio para delitos de magia y brujería. A lo largo de la narración iremos conociendo los detalles sobre el cargo de don Rodrigo, cómo lo consiguió su familia y había ido pasando de generación en generación, ganándose el recelo y desprecio de una nobleza vallisoletana celosa de su alcurnia y convencida de su superioridad social.

También descubriremos la naturaleza de la misión encargada a Fray Juan por el mismo Felipe II y que le ha llevado a la ciudad de Valladolid con unos misteriosos pergaminos que tiene que descifrar y que pueden guardar relación con una milenaria sociedad secreta. La Inquisición, una sucesión de asesinatos después de la celebración de un aquelarre y una relación amorosa prohibida serán otros de los ingredientes que componen esta plato literario en el que destaca por encima de todo la descripción histórica que dibuja con precisión los oscuros tiempos del reinado de Felipe II.

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lunes, 11 de agosto de 2014

El asesinato del sábado por la mañana

Editorial Siruela ha comenzado a reeditar las novelas policíacas de la escritora israelí Batya Gur, protagonizadas por el inspector jefe Michael Ohayon, todo un acierto tanto por la calidad de la serie como por la actualidad del contexto social en el que se desarrollan los casos. El asesinato del sábado por la mañana da comienzo de la serie y se convirtió en la primera novela de misterio de un autor israelí que llegó al público internacional.


Batya Gur, doctora en Literatura Hebrea e Historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén, máster en Escritura Creativa en la misma, profesora durante veinte años en Jerusalén y crítica literaria, falleció en el año 2005 a la edad de 57 años, dejando un legado literario en el que destacan las seis novelas protagonizadas por el superintendente Michael Ohayon, El asesinato del sábado por la mañana (1998), Un asesinato literario (1999), Asesinato en el Kibbutz (2000), Un asesinato musical (2001), Asesinato en el corazón de Jerusalén (2003) y Asesinato en directo (2007).

Descendiente de supervivientes del Holocausto, Batya Gur construyó una serie de novelas con el sabor de los clásicos del género en la que encontramos el imprescindible círculo cerrado de sospechosos entre los que se encuentra el asesino al que el detective protagonista tendrá que atrapar. El mismo esquema se repetirá en las diferentes novelas, variando el escenario en el que desarrollan las tramas. No es de extrañar que la autora se ganara el título de la Agatha Christie israelí.

La iniciativa de la editorial Siruela resulto todo un acierto y nos permitirá disfrutar de la saga desde su primera novela, siguiendo los pasos del protagonista en una serie de investigaciones que nos harán disfrutar de lecturas muy entretenidas y enriquecidas con la erudición aportada por la autora y encarnada en su alter ego, Michael Ohayon, inspector culto licenciado en historia, fumador, adicto al café, conocedor de los rincones más oscuros de la naturaleza del ser humano.

Os dejo con la sinopsis de la novela y solo me queda animaros a que aprovechéis esta última parte del verano para sumergiros en esta serie de novelas policíacas que estoy seguro que no os va a defraudar. Para empezar, una trama construida y culminada con gran acierto. Un plato exquisito para degustar bocado a bocado.

Sinopsis.

El asesinato de la eminente psiquiatra Eva Neidorf poco antes de dar una conferencia, y la desaparición de todos los documentos personales de la fallecida, son los datos con los que deberá iniciar su trabajo de investigación el inteligente comisario Michael Ohayon, al que poco a poco el caso policiaco que investiga se le irá convirtiendo en un caso psicoanalítico tras seguir las pesquisas delos pacientes de la víctima.

Con una intriga planteada diestramente y resuelta con maestría, El asesinato del sábado por la mañana (premio a la mejor novela policiaca en Alemania) ha sido probablemente la primera novela de misterio de un autor israelí que llegó a un público internacional. La crítica estadounidense, japonesa y europea ha coincidido al calificarla como una excelente novela policiaca cuya novedad reside en su escenario y en los personajes, que no olvidan reflejar las paradojas y tensiones particulares del Israel de nuestros días.

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sábado, 9 de agosto de 2014

El destino de un guerrero

El destino de un guerrero, de Fabio Sorrentino (ed. Algaida, 2014) es una novela histórica que sigue los pasos de un Lucio Fabio Silano, veterano de la XIX legión, personaje ficticio con el que el autor nos invita a viajar por los principales acontecimientos que sacudieron los cimientos de Roma y precedieron a la batalla de Accio.


Narona, febrero de 33 a. C. Lucio Fabio Silano, centurión de la legión XIX y veterano del ejército de Julio César, un hombre con un temple excepcional y lealtad inquebrantable, recibe la orden de encontrarse en Brundisium con el joven cónsul Octavio. Su encuentro con Octavio le depara el sorprendente nombramiento como tribuno angusticlavio y la misión de viajar a Alejandría e informarle de la situación de las fuerzas de Marco Antonio.

Silano había servido a las órdenes de Julio César y se ganó su confianza gracias a las delicadas acciones militares culminadas con éxito. Su asesinato sumió al centurión en el desconcierto ya que consideraba a su general como la única persona capaz de llevar a Roma a la estabilidad política. Ahora, asistía al enfrentamiento entre Octavio y Marco Antonio, siendo protagonista de una delicada misión que podría cambiar el destino de Roma.

El tribuno comienza su empresa con reticencias, acompañado por un viejo mercader griego de oscuro pasado y una tripulación de jóvenes y astutos cartagineses. El trayecto les deparará todo tipo de obstáculos, naturales en unos casos y provocados por siniestros enemigos de carne y hueso en otros. Al mismo tiempo, iremos conociendo detalles sobre el pasado del protagonista y cómo se había sobrepuesto a las tragedias que habían marcado su vida.

En medio de intrigas políticas, espionaje, batallas y crímenes, el protagonista recorrerá las regiones más recónditas e inaccesibles de Asia Menor, viviendo múltiples aventuras que pondrán a prueba su valor y lealtad, cruzándose en su camino todo tipo de personajes, tanto amigos como enemigos, mientras vamos conociendo las claves de un período crucial que marcará el destino del protagonista y de Roma. Una historia entretenida, narrada con un ritmo trepidante que no da tregua al lector.  

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miércoles, 6 de agosto de 2014

El Talmud de Viena

El Talmud de Viena, de G.H. Guarch (ed. Almuzara, 2014) es una extraordinaria novela coral que sigue los pasos de una saga familiar en Viena que abarca desde la firma del Tratado de Versalles hasta la fundación del Estado de Israel.


El autor es uno de los estudiosos más relevantes en España sobre el sionismo, autor de libros como Los espejismos, primera novela sobre la inmigración ilegal a Europa; Historia de tres mujeres, sobre la guerra civil de Yugoslavia; El jardín de arena, sobre el integrismo islámico de Argelia; Las puertas del paraíso (Premio Blasco Ibáñez 97), sobre el Egipto de Nasser; El árbol armenio, sobre el genocidio armenio; Shalom Sefarad (Almuzara), acerca de la expulsión de los judíos de España; Tierra prometida, sobre la creación del Estado de Israel; Una historia familiar, sobre la Guerra Civil española; Tierra de dioses, sobre la campaña de Mussolini en Abisinia; En el nombre de Dios (Almuzara), sobre el integrismo islámico; La montaña blanca, sobre la creación del Estado del Líbano; El testamento armenio (Almuzara), acerca del Genocidio Armenio. Además de: Ibn Zamrak, Historia de una ambición, La isla de los tiranos, Ibn Jaldún, La memoria de la historia, El legado kurdo, El viejo Agamenón.

Esta novela, que se adentra en lo más profundo del sentimiento y la historia del pueblo judío, ha sido calificada por Rosa Regás como ”un portento de construcción y definición de personajes y situaciones” y es que el autor teje con maestría una compleja madeja llena de pasión y emociones, en la que sus personajes cobran vida de forma realista, sumergiendo al lector en una trama que se desarrolla en una etapa convulsa de la historia del mundo y en la que encontramos una acertada mezcla de personajes ficticios con otros reales como Sigmund Freud, Thomas Mann, Albert Einstein, o el propio Führer.

La novela comienza con el nacimiento de Esther Dukas, el mismo día y a la misma hora que se estaba firmando el Tratado de Versalles. Hija de Paul Dukas, inteligente y excéntrico psiquiatra y de Selma, traductora del primer ministro griego, participante en la cumbre, las peculiares circunstancias de su nacimiento provocan que disfrute de la triple nacionalidad, austríaca, norteamericana y francesa. Algo en principio anecdótico que terminará siendo decisivo para su vida.

En la primera parte de la novela iremos conociendo a las dos familias de los padres de Esther, un matrimonio que hace aguas en el momento de su nacimiento debido a la relación de Paul con su amante Eva Gessner. En primer lugar conoceremos a los Dukas, familia que había abandonado la religión judía, convencidos de que este era el único camino para la total integración y poder así conseguir el éxito económico y social. Salomón, médico rural, no creía en el sionismo sino en esta plena integración y estaba dispuesto a sacrificarlo todo para que su hijo Paul triunfara. Este había conseguido llegar a ser un psiquiatra de renombre, movido por su exceso de ego y ambición, intentado siempre demostrar que era el primero en todo, huyendo de su pasado judío y enfrentado intelectualmente a Sigmund Freud, el más afamado y brillante médico psiquiatra de Europa.

En segundo lugar seguiremos los pasos de los Goldman, la familia de Selma. Sus padres, David y Raquel, eran judíos practicantes, se consideraban austríacos, pero seguían manteniendo sus principios como integrantes de la comunidad judía de Viena. David era doctor en filosofía e investigador de la cultura hebrea en Europa y su mayor tesoro era un ejemplar del Talmud Babli, editado en Viena en el año 1830, a él acudía de tanto en tanto cuando tenía cualquier duda, contenía la filosofía que había impartido a su familia.

Al contrario que los Dukas, esta familia consideraba que la forma de ganarse el respeto era escalar socialmente y contribuir al progreso de la ciudad en la que vivían, Viena. Los terceros en discordia serán los Gressner, la acaudalada familia de la amante de Paul, donde destacan sus dos hermanos mellizos mayores, que verán en el auge del partido nazi un instrumento idóneo para medrar.

Estas son las bases argumentales de una ambiciosa novela, construida con acierto, que nos muestra “los avatares del pueblo judío en un periodo crucial del siglo XX: desde la promesa, finalmente frustrada, de los felices años veinte, al ascenso al poder de Adolf Hitler y el posterior conflicto que asoló Europa”, y que desvela el secreto del pueblo judío para sobrevivir a las más terribles adversidades: la capacidad de adaptación a cualquier circunstancia.

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lunes, 4 de agosto de 2014

Los padecientes

El psicólogo argentino Gabriel Rolón nos ofrece con su primera novela Los padecientes (ed. Destino, 2012), un thriller psicológico que contiene una historia dura, con unos personajes complejos y una trama policíaca interesante que mantiene la intriga hasta el final mientras nos sumergimos en una atmósfera asfixiante y en un viaje a los más oscuro de la naturaleza humana.



El protagonista de la novela es Pablo Rouviot, un reconocido psicoanalista, apasionado de su trabajo, un intelectual brillante y un terapeuta agudo que “siempre tenía la respuesta justa para cada pregunta y el control sobre todas sus emociones”. Pero Pablo pierde el control con las mujeres, especialmente con Alejandra, a la que no veía desde hacía un año y cuya turbulenta relación le había hundido en la angustia y la soledad más insoportables.

Su situación cambiará radicalmente con la aparición de Paula, una joven cuyo padre, un importante empresario, apareció muerto en un descampado. El principal sospechoso del asesinato es su hermano Javier, que sufre un trastorno de personalidad de complicado diagnóstico y Paula le pide a Pablo que actúe como perito en el juicio para que eximan a su hermano de responsabilidad penal.

Pablo no tiene experiencia en la psicología forense pero poco a poco se verá atrapado por una compleja investigación, en la que nada es lo que parece, y en la que se sumergirá completamente al sospechar que “tras la apariencia sencilla del caso se esconde algo más”. Se obsesiona por descubrir la verdad y evitar una injusticia, aunque para ello tendrá que enfrentarse a una barrera de secretismo tanto en la familia del asesinado, como en los personajes poderosos relacionados con sus oscuros negocios.

El protagonista se convierte así en el investigador de la trama policial, algo que tampoco es extraño porque “tanto un terapeuta como un detective deben saber escuchar, estar atentos a los detalles, deducir de los silencios y las miradas y especialmente, querer llegar al fondo de las cosas”. Su experiencia profesional será clave para poner en orden una serie de piezas sueltas que irán encajando para dibujar un siniestro cuadro que esconde una terrible historia.

Al comienzo de la investigación Pablo recibe un serio aviso de un comisario encargado del caso, “la muerte tiene aristas que usted ni siquiera ha sospechado en sus peores pesadillas. ¿Está seguro de querer adentrarse en ese mundo? Porque le aseguro que una vez que uno lo hace, ya no puede volver atrás y olvidar lo que ha visto. Y la vida, se lo juro, jamás vuelve a ser como era antes”, y comprobará que el policía se ha quedado muy corto en su advertencia.

Los padecientes es una novela bien escrita, de lectura fácil en su estilo, pero dura, muy dura, en su trama policial.

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sábado, 2 de agosto de 2014

El matrimonio, un camino para dos

El matrimonio, un camino para dos de Josep Araguás (Publicaciones Andamio, 2011) es una herramienta ideal para ayudar a los matrimonios en su "camino largo, complejo y siempre desafiante, que los que lo quieran andar, lo han de transitar juntos como equipo". El alto nivel de rupturas en la actualidad es producto de las expectativas irreales fruto de ideas erróneas y modas que hay que identificar y corregir.


Josep Araguás realiza una aproximación a la vida matrimonial desde una perspectiva clásica en cuanto a los temas básicos del matrimonio, fundamentos, comunicación, resolución de conflictos, sexualidad, etc. Pero también nos ofrece un acercamiento valiente a otros temas más controvertidos y conflictivos que son necesarios tratar por su actualidad: maltrato, divorcio, infidelidad, reconstrucción del matrimonio, etc. El capítulo de la viudez adquiere un tono emotivo y especial al ser una experiencia por la que el autor ha pasado recientemente.

El autor comienza denunciando la actitud despectiva de la sociedad actual frente a la institución del matrimonio. El hecho de que haya tantas rupturas no debe llevarnos a la conclusión de que el matrimonio es algo obsoleto. El autor defiende esta institución como marco ideal para mantener durante toda la vida: "la forma más profunda, compleja y fascinante de relación que un hombre y una mujer puedan llegar a tener en esta vida". Lo hace desde la fe cristiana, asumiendo como válidos los principios que aparecen en la Biblia relativos a la relación entre el hombre y la mujer, pero su propósito es "que el texto pueda ser leído sin gran dificultad por todos aquellos que, aun no profesando ninguna creencia específica, ven el matrimonio como un valor importante en la vida".

El matrimonio, un camino para dos se adentra en cada tema de forma valiente, sin tapujos, llamando a cada cosa por su nombre. El primer capítulo realiza un análisis necesario sobre el noviazgo que se trata sin duda del comienzo de la "gran aventura". Dar los pasos adecuados en esa etapa evitará frustraciones y fracasos posteriores. Se describen después las diferentes etapas por las que pasa el matrimonio, cuya identificación es esencial para que el lector sitúe su propia experiencia personal. Los siguientes capítulos tienen que ver con fundamentos básicos de la pareja: la comunicación, resolución de conflictos, relaciones con el resto de familia, sexualidad, la intimidad, el uso del poder dentro del matrimonio y la fidelidad. La última parte del libro tiene que ver con problemáticas que tarde o temprano pueden llegar. ¿Qué factores pueden llevar al desamor? ¿Cómo enfrentarlo? ¿Qué hacer cuando hay maltrato y violencia por parte del otro cónyuge?¿Cómo afrontar la pérdida de la persona amada? ¿Cómo sobrevivir al divorcio? ¿De qué forma emprender un nuevo matrimonio?

Estamos ante un libro escrito de forma práctica y realista, con el propósito de que el lector reflexione y se identifique con lo leído para abordar después los cambios que considere necesarios.

"Animo a mis lectores a no vivir instalados en el conflicto, ni en el resentimiento, ni en el desamor, sino a solucionar temas y a dejar un legado que ni las muchas aguas, ni los muchos años, podrán apagar: la llama del amor".